O autor mineiro, natural da cidade de Curvelo, migrou em 1929 com a família para o Rio de Janeiro, onde construiu sua carreira e se firmou como um dos expoentes do romance psicológico. Foi contemporâneo dos autores da chamada geração de 30, marcada pelo modernismo e pelo regionalismo social expresso nas obras de Carlos Drummond de Andrade, Clarice Lispector, Graciliano Ramos, Guimarães Rosa, José Lins do Rego, Jorge Amado, Mário de Andrade e Rachel de Queiroz, tendo esta última autora apelidado Lúcio Cardoso de “o arcanjo rebelde”.

Batizado como Joaquim Lúcio Cardoso Filho, foi o caçula de seis filhos, entre eles o político e ministro do STF Adauto Lúcio Cardoso e a escritora Maria Helena Cardoso. Lúcio, como preferia ser chamado e como assinou suas obras, passou a infância entre Curvelo e Belo Horizonte, onde iniciou os estudos primários no grupo escolar Barão de Rio Branco. Da infância, carregou consigo as lembranças da ausência e da severidade de seu pai, o administrador e comerciante Joaquim Lúcio Cardoso; a figura enérgica e piedosa de sua mãe, Wenceslina Cardoso, dedicada à família e ao lar; e os cuidados da criação pelas irmãs. Desenvolveu, ao longo dos anos, uma intensa produção artística e literária, percorrendo da poesia ao romance, passando pelo teatro, pelas artes plásticas e pelo cinema até sua morte, no Rio de Janeiro, em 24 de setembro de 1968.

• país Brasil
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